Desde su puesta en marcha, ¿cuáles diría que han sido los grandes hitos de Cooperativas Agro-alimentarias de Huelva?
El de conseguir llevar a cabo los objetivos por los que fuimos constituidos como organización por nuestros asociados. Entre ellos, principalmente, el de representar y defender los intereses económicos y sociales de las cooperativas agrarias de Huelva, por encima de intereses políticos o particulares, y ser un referente en esta representación tanto por el volumen de cooperativas como por los datos socio-económicos que nos definen.

¿Y cuál su asignatura pendiente?
La de conseguir que haya mayor colaboración entre las propias cooperativas, con el objetivo de que se estructuren en empresas más fuertes, con mayor capacidad de negociación, de exportación, de desarrollo de productos transformados, de compras en común, etc.

¿A qué porcentaje de la producción agroganadera onubense representa?
En lo referente a las grandes cooperativas en términos de número de socios y facturación, representamos al cien por cien de las cooperativas agrarias onubenses.

¿Cuáles son los principales objetivos de Cooperativas Agro-alimentarias de Huelva?
Nuestro objetivo es el de mantener la hegemonía en la representación de nuestros asociados y conseguir que las administraciones legislen políticas a favor de este tipo de estructuras asociativas de agricultores y ganaderos, atendiendo a las demandas que les realizamos. Pero además, estamos trabajando en la senda del asesoramiento integral, la prestación de servicios, y la formación estratégica, generando encuentros entre los distintos departamentos y consejos de las cooperativas.

¿Qué sector/es productivo/s de los que se agrupan en la organización viene/n funcionando mejor tradicionalmente en producción y comercialización?
Cada sector tiene su propia idiosincrasia y no son comparables. En cualquier caso, en términos de desarrollo técnico en la producción y desarrollo comercial, el sector de las fresas y frutos rojos destaca sobre otros en la provincia de Huelva.

¿En qué punto de transformación se encuentran las cooperativas onubenses en cuanto a valor añadido, inversión en I+D+i, comercialización e internacionalización?
Las cooperativas de Huelva tienen la capacidad de abarcar todos los procesos desde la recepción de los productos cosechados, su conservación y transformación, envasado y puesta en mercado. De nuevo, dependiendo del sector, el desarrollo y la evolución es diferente, la cooperativas almazaras o vitivinícolas transforman su producto y han avanzado de una manera impresionante en términos de calidad y desarrollo del mercado local, aunque les queda mucho recorrido en la exportación.

Las cerealistas van mejorando en la clasificación por calidades del producto y en el envasado en IV y V gama de los garbanzos, ya con la IGP Garbanzo de Escacena. Sobre las cooperativas de fresa, destacaría la evolución que han tenido a nivel productivo y en la búsqueda de producciones alternativas a la fresa y también en el desarrollo de departamentos comerciales más potentes, capaces de llegar con sus propios medios, directamente a las cadenas de distribución y desarrollar la comercialización en nuevos países.

Se podría decir que se ha evolucionado mucho, en consonancia con un mercado vivo y extremadamente exigente, como es el agroalimentario, pero evidentemente hay muchos proyectos en desarrollo y muchas posibilidades de mejorar.

En este sentido, ¿cuál es vuestro papel?
Nuestro papel es por una parte el conseguir apoyos en las políticas agrarias, jurídicas, laborales, fiscales, etc. y cualquier otra que pueda afectar a las cooperativas. Pero también apoyarles en sus estrategias y tomas de decisiones, transmitiendo alternativas e información que pueda servir de ayuda en el desarrollo de las mismas.

Por otra parte, el conseguir cualquier colaboración entre las cooperativas y la consolidación de esas relaciones tiene a día de hoy un papel fundamental, de cara a ir generando mayores sinergias e integraciones.

Con la actual coyuntura económica, ¿diría que son las cooperativas y la economía social la mejor alternativa a las entidades mercantiles?
Ya en la Asamblea General de Cooperativas Agro-alimentarias de junio de 2013, en plena crisis económica, nuestro presidente en Huelva, Francisco J. Contreras Santana, puso de manifiesto que las cooperativas eran las fórmulas empresariales que mejor estaban resistiendo la crisis, manteniendo el empleo y generando valor allí donde desarrollan su actividad.

Hay que tener presente que las cooperativas son el primer eslabón para agrupar producciones de pequeños a grandes agricultores y ganaderos, lo que conlleva que el productor pueda participar en la toma de decisiones a la hora de comercializar sus productos.

Finalmente, desde un punto práctico, se constata que son entidades estables en el hecho de que, en Huelva hay cooperativas que se crearon hace más de 50 años, continúan funcionando y han ido creciendo, generando más valor y dando más servicios a sus socios.