El protocolo agrícola del Acuerdo de Asociación entre la UE y Marruecos es uno de los asuntos que más preocupa a la Fepex, que asegura “perjudicará gravemente al sector español y europeo”, ¿en qué cifras se concretará esto para el sector fresero? ¿Cuánto mercado consideran que puede perder el sector español?
El acuerdo prevé la libertad de acceso de todas las frutas y hortalizas procedentes de Marruecos al mercado comunitario, estableciendo contingentes para los productos que consideran sensibles: tomate, ajo, calabacín, pepino, clementina y fresa. La fresa queda de la siguiente forma:

- Del 1 de noviembre al 31 de marzo, Marruecos tiene libertad de exportación de fresa y la reducción del derecho de aduana es del 100%; es decir, la exportación está exenta del derecho ad valorem. En este periodo se mantiene lo ya establecido en el Acuerdo de 2003, todavía en vigor.
- Del 1 al 30 de abril se establece un contingente de 3.600 toneladas exentas también del derecho ad valorem.
- Del 1 al 30 de mayo se establece un contingente de 1.000 toneladas con una reducción del derecho de aduana del 50%.
Este acuerdo es negativo para la fresa porque se amplía las concesiones en fresa a abril y a mayo, meses de máxima producción española. Se ha establecido un contingente exento de derecho ad valorem para el mes de abril y otro contingente de mil toneladas para el mes de mayo con una reducción del 50% del derecho ad valorem, que puede afectar muy negativamente a la situación de los mercados comunitarios de fresa en ese periodo porque se va a transmitir a los operadores que Marruecos puede estar presente en los mercados hasta el mes de mayo.

¿Consideran que el Parlamento Europeo aprobará este acuerdo? Si lo hace, ¿qué margen de maniobra les quedaría?
El acuerdo debe ser aprobado por el Consejo de Asuntos Generales de la UE y por el Parlamento Europeo. Con la entrada en vigor del Tratado de Lisboa, el día 1 de diciembre pasado, la conclusión de los acuerdos comerciales de la UE, requiere el “consentimiento” del Parlamento Europeo. Este procedimiento queda aún por concretarse y según la información disponible, el Parlamento Europeo no tendrá el poder de introducir enmiendas a los términos de un acuerdo comercial. No obstante, podrá rechazar ciertos aspectos, obligado en este caso a volver a negociar.

Un hito importante de 2009 ha sido la celebración de Fruit Attraction, ¿qué ha supuesto este evento para el sector?
Una de las opiniones que mejor define lo que ha sido esta primera edición es la de un expositor y representante cualificado del sector fresero de Huelva, el presidente de la Sociedad Cooperativa Andaluza Santa María de la Rábida y presidente de Freshuelva, Alberto Garrocho, que nos comentaba: “Nadie esperaba la aceptación que ha tenido, en tres días hemos contactado con clientes que en otras ocasiones hubiéramos tardado 4 semanas. A los invitados internacionales - alemanes, ingleses, italianos- les ha parecido una idea maravillosa, ya que han podido ver en un mismo sitio a personas y empresas que tenían previsto visitar, en lugar de visitar las zonas de producción en España”. La satisfacción entre los 353 expositores ha sido generalizada y podemos decir que se han cumplido con los objetivos iniciales tanto de número de expositores, visitantes…

Fruit Attraction ha registrado la cifra de 12.628 participantes profesionales, superando todas las expectativas. De esta cifra, 8.480 correspondieron a visitantes profesionales de elevado perfil y con alta capacidad de decisión. Concretamente 7.481 fueron nacionales y 999 internacionales procedentes de 52 países. Fruit Attraction también ha contribuido activamente a dinamizar las relaciones entre los diferentes agentes comerciales. Y en el ámbito profesional, se ha mostrado como un magnifico punto de encuentro del sector y la distribución, contribuyendo significativamente a mejorar las expectativas a corto y medio plazo. El cumplimiento de todos estos objetivos contribuirá sin duda a ampliar la base social, económica y comercial de este proyecto en su próxima edición 2010.

¿Han comenzado ya con los preparativos para la segunda edición de esta cita? ¿Qué mejoras se pueden introducir?
Fruit Attraction 2010 se celebrará del 20 al 22 de octubre. Las nuevas fechas, tres semanas antes de las inicialmente previstas, se han fijado en respuesta a la demanda de expositores y visitantes de la edición de 2009, quienes pusieron de manifiesto que un adelanto en su celebración permitiría a Fruit Attraction contribuir más eficazmente a una mejor planificación de las campañas de comercialización. En cuanto a las mejoras se han acordado como objetivos prioritarios para 2010, conseguir la participación de empresas establecidas en zonas geográficas que este año no han tenido presencia relevante en la feria, así como potenciar la orientación internacional. Además, se ha acordado trabajar para incrementar la presencia de empresas de proveedores de la producción y servicios.

El sector fresero de Huelva es todo un referente en España, ¿qué cualidad destacaría de él?. ¿Considera que está bien preparado para afrontar el futuro?
Destacaría su larga trayectoria como principal región productora y exportadora de fresa de España. Esto ha supuesto que los productores han afrontado retos, cambios y han conseguido superarlos y mantenerse. No obstante, el sector se encuentra en un momento de especial trascendencia. El modelo productivo, basado, en parte, en las ventajas climáticas naturales está dejando de ser competitivo. La demanda de calidad es continua y creciente. Si a esto se une el incremento de todos los costes de producción y, tal y como he comentado anteriormente, con relación al acuerdo con Marruecos, que la Comisión Europea sigue abriendo el mercado comunitario y haciendo concesiones en frutas y hortalizas, soportadas por el sector español y sin compensaciones a cambio, el panorama es duro.

Sin embargo, considero que esa voluntad de permanencia del sector fresero es un aspecto importante a su favor. Si ha sabido enfrentarse a retos del pasado difíciles puede enfrentarse a los presentes y futuro, introduciendo los cambios pertinentes y contando con el apoyo claro y eficaz de las administraciones. El apoyo de las administraciones es crucial. No basta con realizar declaraciones de intenciones cargadas de buenos deseos, sino aplicar políticas efectivas de mejora de las explotaciones y de apoyo real a la producción y exportación. El sector fresero de Huelva es básico para el empleo y la economía de esta provincia y de Andalucía. Reconocer esto implica aplicar medidas urgentes y eficaces, que no corresponden sólo al sector.