A pesar de los duros efectos del temporal de agua y viento en el campo onubense, Huelva no ha sido desbancada como la primera provincia andaluza en la producción de cítricos. Según ha confirmado el gerente de la Asociación de Citricultores onubense, Juan Manuel Bernal, la provincia genera el 31% del total de estos frutos en Andalucía y le sigue los pasos la provincia hispalense.

Bernal ha incidido en que, “a pesar del revés del tiempo, seguimos los primeros porque estas condiciones se están sufriendo en toda Andalucía”. Además, ha destacado que se han sentido, “con más fuerza si cabe”, en “Córdoba y Sevilla, por lo que hemos aumentado las distancias respecto a estas provincias”.

Según indica el informe del sector citrícola andaluz elaborado por la Consejería de Agricultura y Pesca de la Junta de Andalucía, la Comunidad Valenciana destaca en España por su alto porcentaje de superficie citrícola, sobre todo la dedicada al mandarino y el naranjo. Subraya además el crecimiento de la superficie dedicada al naranjo en Andalucía, que sufrió un aumento del 72% en el periodo comprendido entre 1998 y 2007.

Concretamente, en la provincia onubense aumentó en un 51% la superficie de naranjos desde el año 2000 a 2008; así como creció en un 268% la dedicada al mandarino. Por su parte, el aforo inicial de la temporada 2009/2010 realizado por la Junta de Andalucía precisaba que se producirían en la comunidad 1,4 millones de toneladas (tn) de cítricos, habiendo disminuido un 14,7% respecto al aforo de la campaña anterior y un 0,7% respecto a las cuatro últimas campañas.

En Huelva, a pesar de que la Consejería “aforó 485.000 tn de estos frutos, nosotros –los citricultores– estimamos superar las 525.000 tn”, unos datos estimativos antes de la situación climatológica que ha acompañado al inicio de campaña de recogida. En este aforo realizado por la Junta, tan sólo las provincias de Granada y Huelva aumentaban sus producciones respecto a 2008.

Situación actual. El gerente de los citricultores ha indicado que “llueve sobre mojado, lo que no permite recoger fruta y se aumenta cada día el problema” del sector, que ve como la pudrición de los cítricos y la falta de demanda estropean sus buenos augurios iniciales para esta campaña, a lo que se suma que, debido al agua, las cuadrillas no recogen la fruta y las cámaras están casi vacías.

Según ha reconocido Juan Manuel Bernal, “la fruta en el suelo no es aprovechable y se destruye para que no traiga más pudrición al árbol”, por lo que se suman pérdidas al sector. El presidente de esta asociación, Lorenzo Reyes, ya anunció hace unas semanas en la presentación de Expo-Citfresa que la producción inicial que se esperaba “se verá reducida por variedades” y aseguró que en algunas de ellas “no se llegará ni al 80 por ciento”, siendo las más tardías las que tienen aún más posibilidades.